Шах научил да игра на само четиригодишна возраст, а веќе на 12 години станал најмладиот шаховски мајстор во Советскиот Сојуз. Светската титула ја презеде во 1975 година, кога Боби Фишер одби да ја брани својата круна, но Карпов наскоро со сопствени резултати покажа дека е достоен наследник. Следуваа две драматични одбрани на титулата против „Виктор Корчној“ во 1978 и 1981 година – дуели кои беа многу повеќе од спортски натпревари, претставувајќи симбол на светската поделба за време на Студената војна.

Каспаров го симна од тронот

Еден од интересните моменти од неговото детство е тоа што, поради нарушено здравје, често бил изолиран од своите врсници. Токму во тие години на осаменост развил екстремна способност за концентрација и ментална издржливост – особини кои подоцна станале негов заштитен знак во професионалните партии што често траеле со часови.

Најголемиот предизвик за Карпов се појави во ликот на , со кого водеше една од најпознатите и најнапонските шаховски серии на сите времиња. Титулата ја загуби во 1985 година по исцрпувачки и историски меч, но и покрај поразот, го задржа статусот на врвен играч и со години продолжи да победува на елитни турнири.Гари Каспаров