Политичка кариера и покрај обвинувањата

Ворд го претставува крајбрежниот град Киаму во парламентот на Нов Јужен Велс од 2011 година. Откако обвинувањата излегоа на виделина во 2021 година, тој поднесе оставка од функцијата министер од Либералната партија, но одби да го напушти парламентот и беше повторно избран во 2023 година. По пресудата во јули, тој започна неуспешна правна битка за да остане во парламентот и поднесе оставка само неколку моменти пред пратениците да можат да го исклучат.

Строга казна на судијата

При изрекувањето на пресудата, судијката Кара Шид го зеде предвид инвалидитетот на Ворд – правно слепило – но заклучи дека „ниту една друга казна освен затвор не е соодветна“. Ворд, кој се појави на суд преку видео врска, ќе мора да отслужи минимум три години и девет месеци пред да има право на условна слобода.

Судијката Шид рече дека судот мора „да испрати силна порака до слични сторители дека сексуалните престапи како овој ќе се соочат со казни што служат како одвраќање“. Таа додаде дека Ворд „избегнувал правда една деценија и уживал во живот без програма или казна за своите злосторства во тој период“.

Таа ги опиша неговите постапки како „бездушни и предаторски“, отфрлајќи ги аргументите на одбраната дека неговиот јавен пад бил форма на казна.

Злоупотреба и сериозни последици

На деветнеделното судење се слушна дека во 2013 година, Ворд поканил пијана 18-годишничка во својот дом и непристојно ја нападнал и покрај обидите да се спротивстави. Две години подоцна, по инцидентот во парламентот, тој силувал 24-годишна политичка работничка во својот дом.

Во изјавите за влијанието на злосторството врз нивните животи, жртвите опишаа како се свртеле кон алкохол и дрога за да се справат со траумата. Помладиот човек рече дека страдал од чести флешбекови на нападот, додека сонот на постариот човек за политичка кариера бил скршен.

Ворд тврдеше дека силувањето не се случило и дека другата жртва имала лажно сеќавање на нивната средба. Од друга страна, обвинителството тврдеше дека впечатливите сличности во исказите на двајцата мажи, кои не се познавале, покажуваат дека ја кажуваат вистината.

Поротата размислуваше три дена пред да донесе пресуда и да го прогласи за виновен. Судијата забележа дека Ворд не покажал каење, но сепак рече дека има добри шанси за рехабилитација. Неговата оставка предизвика дополнителни избори во Кијама во септември, на кои победи кандидат на Лабуристичката партија