Калифорниум, синтетизираниот метал од 1950 година на Универзитетот во Калифорнија, Беркли, е најскапиот метал на светот, кој достигнува неверојатни 27 милиони евра по грам.
Овој сребрено-бел радиоактивен елемент има уникатни својства кои го прават клучен за напредокот во современата наука.
Производството на калифорниум е сложен и скап процес, што ја оправдува неговата астрономски висока цена. Секој грам од овој метал е вреден како злато, дијаманти, и многу повеќе. Годишно се произведуваат само 40 до 50 милиграми, а до крајот на 2023 година, светските резерви изнесуваа само околу 10 грама, кои се поделени меѓу САД и Русија, единствените земји што можат да го синтетизираат.
И покрај својата реткост, калифорниум игра клучна улога во многу области. Во медицината, се користи во неутронска терапија, која помага во лекувањето на рак, благодарение на способноста на металот да генерира неутрони кои ги уништуваат клетките на туморот.
Во индустријата, калифорниум се користи за неутронска радиографија, која е основен метод за контрола на квалитетот на материјалите, како и во заварувањето. Неговата способност да открива внатрешни дефекти го прави незаменлив во области како градежништвото и производството на опрема со висока прецизност.
Тој исто така игра важна улога во енергетскиот сектор, каде што се користи за напојување на нуклеарни реактори и генерирање на нови изотопи, кои се клучни за научни истражувања. Калифорниумот, и покрај својата реткост и висока цена, е есенцијален за напредокот во многу критични научни и индустриски области.
