Роден е на 8 јануари 1947 година во Лондон, под името Дејвид Роберт Џонс. По низа рани обиди, светска слава достигна во 1969 година со песната „Space Oddity“, објавена во време на првото слетување на човекот на Месечината. Вистинскиот уметнички и културен пробив се случил на почетокот на 1970-тите, кога го создаде ликот Ziggy Stardust (Зиги Стардаст) – измислен, андроген рок-месија од вселената. Тој алтер его го спои глам рокот, театарот и научната фантастика и силно влијаел врз модата, сценските настапи и перцепцијата за идентитетот во музиката.

Уметнички развој низ децениите

Во текот на 1970-тите, Боуви постојано го менувал својот правец. По фазата на глам рок, се свртел кон американски соул и фанки, а потоа кон експериментална електронска музика и минималистички звук во т.н. берлинска фаза, создадена за време на неговото престојување во Западен Берлин. Албумите „Low“, “Heroes” и „Lodger“ денес се сметаат за темелни дела на современата поп и електронска музика, со влијание што се чувствува и децении подоцна.

Во 1980-тите, Боуви постигнува голем комерцијален успех, но без целосно откажување од уметничките амбиции. Албумот „Let’s Dance“ му донел глобални хитови и нова публика, додека истовремено останал релевантен автор и изведувач. Во подоцнежните децении продолжил да експериментира, да соработува со помлади музичари и да избегнува носталгично повторување на своето минато.

Сестран уметник

Освен во музиката, тој остварил забележителна кариера во филмот, театарот и ликовната уметност. Неговите улоги често беа подеднакво неконвенционални како и неговата музика, а Боуви и надвор од сцената се сметал за интелектуалец со силен интерес за уметност, литература и современа култура.

Меѓу неговите најпознати и највлијателни песни се истакнуваат: „Space Oddity“, „Changes“, „Life on Mars“, „Starman“, „Ziggy Stardust“, „Rebel Rebel“, „Heroes“, „Ashes to Ashes“, „Let’s Dance“, „Modern Love“, „China Girl“ и „Under Pressure“ – дует со Фреди Меркјури. Многу од овие песни денес се сметаат за класици, а некои станаа и општи симболи на одредени периоди во историјата на поп-музиката.

Неговиот последен албум „Blackstar“, објавен на 8 јануари 2016 година, два дена пред неговата смрт, беше доживеан како свесен и длабоко промислен уметнички „збогум“.

Боуви почина на 10 јануари 2016 година, но остави опус што ја надминува музичката жанровска поделба и епохите. Неговото влијание е видливо не само во музиката, туку и во начинот на кој поп-културата денес размислува за идентитетот, слободата на изразување и постојаната промена.